所谓彩瓷，指带彩绘装饰的瓷器，是区别于素瓷“一色釉瓷”而言的。
中国的彩瓷一般可以分成四类：釉下彩、釉上彩、釉中彩以及釉上、釉下相结合的斗彩。首先出现的是较单纯的釉上彩、釉下彩手段，再出现釉上彩与釉下彩的结合。中国的彩瓷盛行于元代以后，明、清两代时期彩瓷工艺发展很快，新品种也层出不穷。元代之前则主要是单纯的釉上彩、釉下彩流行的时期，这阶段的瓷艺可以追溯到三国、两晋时期。
从明代开始，出现了唐、宋以后中国制瓷业的一个历史高潮，景德镇发展成为天下窑器所聚的全国性瓷业中心，有“有明一代至精至美之瓷，摸不出于景德镇”之说。
景德镇彩瓷生产的突飞猛进，揭开了数千年陶瓷史上崭新的辉煌灿烂的一页。景德镇彩瓷分釉上、釉下、斗彩三部分，釉下彩有青花、釉里红，以及青花与釉里红两种釉下彩构成装饰画面的青花釉里红；釉上彩有五彩，珐琅彩和粉彩；釉下青花与釉上彩构成的斗彩，把中国传统绘画手法运用到中国瓷器装饰上，使富有艺术魅力的工艺美术发挥到尽善尽美。